Incêndio de grandes proporções atinge conjunto residencial em Hong Kong e deixa ao menos 44 mortos

Por O Globo e agências internacionais — Hong Kong

Um incêndio de grandes proporções atingiu o Wang Fuk Court, um amplo conjunto habitacional no distrito de Tai Po, no norte de Hong Kong, na tarde desta quarta-feira (madrugada no Brasil). Ao menos 44 pessoas morreram, entre elas um bombeiro. Outras 15 pessoas ficaram feridas.

O primeiro chamado ao Corpo de Bombeiros foi registrado às 14h51 no horário local (por volta das 3h em Brasília). O fogo, inicialmente classificado como alarme nível 4, foi posteriormente elevado ao nível 5, o mais alto da cidade chinesa.

A operação de combate ao fogo já envolve 767 bombeiros e 400 policiais. Um total de 128 viaturas do Corpo de Bombeiros e 57 ambulâncias foram mobilizadas para o local. Ao todo, mais de 700 pessoas buscaram abrigo nos cinco centros comunitários abertos pelo Escritório Distrital de Tai Po.

As chamas começaram em um dos blocos do complexo, composto por oito torres e quase 2 mil unidades residenciais, e rapidamente se espalharam pelos andaimes externos — estruturas de bambu usadas na reforma das fachadas, relatada por moradores como problemática e alvo de reclamações sobre trabalhadores fumando no local.

O fogo se propagou para pelo menos três torres, incluindo Wang Tai House, Wang Cheong House e Wang Yan House, onde o topo do edifício voltou a pegar fogo por volta das 18h30 após mais de meia hora de queima dos andaimes, segundo a imprensa chinesa.

Autoridades e ex-conselheiros distritais relataram que ao menos 13 pessoas, incluindo idosos, bebês e 14 gatos, permaneceram presas por horas, e algumas delas não puderam ser localizadas. Relatos no local indicaram que pedestres a até 100 metros do incêndio sentiram calor intenso vindo das estruturas em chamas.

Equipes de emergência enviaram pelo menos sete ambulâncias ao local até as 18h50, e foi criada uma linha direta para informações sobre vítimas. A polícia também evacuou dois blocos de um conjunto habitacional próximo, o Kwong Fuk Estate, como medida preventiva.

Moradores do Wang Fuk Court expressaram grande frustração com a expansão do incêndio e a demora na contenção das chamas, questionando a ausência de recursos como helicópteros que, segundo eles, são usados no combate a incêndios florestais. Muitos afirmaram não ter recebido orientações claras do governo.

Diversos moradores foram encaminhados para abrigos temporários, incluindo idosos com dificuldades de locomoção, que foram direcionados à escola secundária CCC Fung Leung Kit. De lá, seriam transportados para centros comunitários que permaneceriam abertos durante a noite.

Até o momento, as autoridades não confirmaram a causa do incêndio, e o número de vítimas ainda está sendo atualizado conforme as equipes avançam no combate e nas buscas dentro dos prédios. A situação segue crítica, com focos de incêndio ainda ativos e a possibilidade de haver mais pessoas presas.

O incêndio gerou densas nuvens de fumaça cinza, reduzindo a visibilidade e aumentando o risco de inalação de fumaça tóxica. As linhas diretas dos bombeiros e da polícia ficaram sobrecarregadas por volta das 16h, com uma enxurrada de ligações de moradores e familiares em busca de ajuda. A polícia relatou ter recebido inúmeros pedidos de socorro, incluindo o caso de um morador preso no telhado do Wang Tai House, além de familiares desesperados que não conseguiam contato com parentes.